Több mint 900 millió liter tisztítatlan szennyvíz került a Potomac folyóba Washington közelében, miután január végén beszakadt egy nagy átmérőjű szennyvízvezeték Maryland állam területén. A hatóságok közegészségügyi figyelmeztetést adtak ki a folyó több mint 100 kilométeres szakaszára.
A környezetvédelmi szervek hétfőn is a mentesítési munkálatokon dolgoztak. A szennyezés a főváros feletti szakaszon történt, ahol egy mintegy 1,8 méter átmérőjű csatornavezeték omlott be. A január végi és február eleji időszakban összesen 242 millió gallon, vagyis több mint 900 millió liter szennyvíz jutott a környezetbe.
Ezerszeres határérték-túllépés
A hatóságok közlése szerint a folyó vizében mért E. coli baktérium koncentrációja több mint ezerszeresen haladta meg az egészségügyi határértéket. A lakosságot arra kérték, hogy kerüljék a vízzel való érintkezést, és háziállataikat se engedjék a folyó közelébe.
A szennyezés terjedését némileg lassította, hogy január 25-én komoly lehűlés érkezett a térségbe, és a Potomac folyó szinte teljesen befagyott – közölte a washingtoni vízszolgáltató, a D.C. Water.
Történelmi léptékű környezeti kár
A hatóságok szerint az Egyesült Államok történetének egyik legnagyobb szennyvízkatasztrófájával kell szembenézniük. A Potomac érintett szakasza természetvédelmi terület és népszerű pihenőhely, ezért a helyzet különösen súlyos.
Dean Naujoks, a Potomac halőri szolgálatának képviselője több interjúban is hangsúlyozta: ha a katasztrófa a nyári időszakban történik, a teljes folyószakaszt le kellett volna zárni a látogatók elől.
A Virginia állami egészségügyi minisztérium ugyanakkor közölte, hogy az ivóvízellátásban nem mutatták ki a szennyezés jelenlétét.
A mentesítési munkálatok várhatóan még hetekig eltartanak.
