82 éves korában meghalt minden idők egyik legsikeresebb magyar ökölvívó-edzője, Szántó Imre, az ország „Öcsi bácsija” – számolt be róla a Magyar Ökölvívók Szövetsége.
Szántó Imre 1943. szeptember 7-én született Budapesten. A Bp. Honvéd könnyűsúlyú ökölvívójaként 1964-ben, 1965-ben és 1966-ban is bronzérmes volt az országos bajnokságon. 1965 és 1968 között négyszer nyert klubjával csapatbajnokságot.
Öcsi bácsi később edzőként futott be igazán nagy pályát, amely során világraszóló sikerekhez segítette tanítványait. Az ő keze alatt vált kiváló bunyóssá Kovács „Kokó” István, Erdei Zsolt, Káté Gyula, Mizsei György, Kótai Mihály, Bedák Zsolt, Bedák Pál és Harcsa Zoltán.
Az ökölvívó szövetség megemlékező posztjában kiemeli, hogy édesapja, id. Szántó Imre a Budapesti Honvéd legendás ökölvívó-szakosztályában edzősködött, az ifjabbik Szántó pedig a szakma minden csínjával-bínjával felvértezve a nyolcvanas évek végén került a juniorválogatott élére és Papp László mellé a magyar felnőttválogatotthoz.
„Barcelona után a kezébe került a karmesteri pálca, és egészen az athéni játékokig, tizenkét éven át az ő jellegzetes, rekedt hangján szóltak a taktikai utasítások a kilencvenes-kétezres évek nagy generációja, Kokó, Madár és a többiek felé. Az 1996-os olimpián nem véletlenül került a döntő után az ő nyakába is az arany, hiszen Kokó tudta, mit köszönhet az akkor már nemcsak kapitányi minőségében, hanem személyi edzőként is a felkészülését segítő mesternek. Szántó karrierjében az 1997-es budapesti világbajnokság a másik csúcs: a szép emlékű Budapest Sportcsarnokban Kovács István mellett az ifjú Erdei Zsoltnak is szólt a magyar himnusz.” – írják.
Az elmúlt években már visszavonultan élt, tavaly betegen is ott volt a Magyar Ökölvívó Szövetsége centenáriumi ünnepségén, mint ahogyan tavasszal Papp László 100. születésnapján is.
